«Адмирал» и «Атлант» можно назвать чем-то похожими командами: оба клуба не хватают звезд с неба и борются в первую очередь за попадание в плей-офф, но время от времени не прочь попить крови и у куда более сильных соперников. Так, в послужном списке дальневосточников есть скальп «Магнитки», а подмосковные хоккеисты и вовсе сумели победить питерский СКА. По всей логике, матч во Владивостоке должен был ознаменоваться борьбой на каждом участке площадки до последней секунды, и так оно, в конечном итоге, и получилось.
Не успели команды начать встречу, как Олег Яшин схлопотал удаление за задержку соперника клюшкой, позволив «Адмиралу» комфортно начать встречу. Реализовать лишнего хозяевам льда не удалось, но все же заброшенная шайба не заставила себя долго ждать: защитник гостей ошибся в исполнении диагональной передачи, и Энвер Лисин, перехватив шайбу, вырвался к воротам Дмитрия Шикина, и точным броском открыл счет – 1:0. Буквально в следующей же смене Павел Володин не сумел по правилам сдержать своего оппонента, и был вынужден отправиться на скамейку штрафников. Первая же попытка «Атланта» разыграть большинство привела к успеху: после затяжного розыгрыша в зоне «Адмирала» шайба оказалась на синей линии, откуда Виталий Новопашин мощнейшим щелчком вогнал ее в сетку. Иван Налимов был закрыт своими и чужими игроками, и среагировать на дальний выстрел не смог – 1:1. Две быстрые шайбы наилучшим образом сказались на зрелищности встречи: хоккеисты показывали неплохие скорости, и вовсе не думали окапываться у своих ворот. После удаления Игоря Левицкого «Адмирал» устроил настоящий навал на владения Шикина, но оборона подмосковного клуба с огромнейшим трудом сумела отстоять ничейный счет. Спустя всего две минуты после возобновления игры в полных составах Феликс Шюц получил малый штраф за задержку соперника клюшкой, и уже «Атлант» был готов к тому, чтобы диктовать свои условия на льду. Впрочем, помимо хлесткого броска Олега Яшина из левого круга всбрасывания гости не запомнились ничем. Словно подчеркивая боевой характер встречи, обе команды еще раз обменялись удалениями – Михаил Тюляпкин и тот же Феликс Шюц позволили своим партнерами завершить первый период в формате четыре на четыре.
Второй период стал логическим продолжением первого: игра по-прежнему продолжала дробиться на отдельные эпизоды из-за частых остановок, а инициатива постоянно переходила от одной команды – к другой. Очередное удаление, на этот раз Константина Кольцова, также воспринялось, как само собой разумеющееся. «Адмирал» в течение двух минут пытался комбинировать у ворот Шикина, но до каких-то конкретных моментов дело так и не дошло. К середине периода команды обменялись опасными уколами: Мэттью Гилрой после рикошета сумел поймать шайбу на крюк и мощным щелчком направил ее в сторону ворот, но Иван Налимов вовремя «выбросил» щиток, а в ответной атаке классный проход удался Энверу Лисину, но переиграть Шикина лидеру хозяев не удалось. Зрители, собравшиеся на «Фетисов-Арене» наблюдали за абсолютно равной игрой, но на 32-й минуте маятник качнулся в сторону «Атланта»: Игорь Радулов активно поборолся на пятачке и пропихнул шайбу за ленточку ворот Налимова, хоть и сделал это не без помощи рикошета – 1:2. Последовавшее сразу же удаление Андрея Таратухина абсолютно соответствовало духу игры, тем более, что в результате это большинство помогло «Адмиралу» восстановил равенство на табло. Денис Кузьмин и Алексей Угаров разыграли классический гол из хоккейных учебников: первый бросил от синей линии, а второй успешно скорректировал полет диска – 2:2. Уже под занавес периода болельщики хозяев были вправе требовать от арбитров буллита – уж слишком похожим на нарушение приемом был сорван выход один на один Вячеслава Ушенина, но судьи расценили этот эпизод в пользу оборонявшихся.
Если в динамике и борьбе по ходу первых двух периодов хоккеистам обеих команд было не отказать, то в заключительной двадцатиминутке все кардинально изменилось. Игра сбилась на возню у бортов и в углах площадки, а созидательные действия не получались ни у одних, ни у других. Дальневосточники чаще соперника бросали по воротам, но реальной угрозы их попытки не представляли. Всю монотонность происходящего немного встряхнул момент у Никласа Бергфорса – швед выкатился из-за ворот, и броском с близкого расстояния пытался застать врасплох Шикина, но голкипер выручил свою команду. «Атлант» ответил моментами у Максима Майорова и Никиты Сошникова, но в обоих случаях Налимов сохранил свои владения в неприкосновенности.
По такой игре овертайм был неизбежен, и команды в результате к нему и пришли. После откровенно скучного третьего периода команды решили показать бодрый хоккей в дополнительной пятиминутке – вероятно, никто не хотел затягивать матч до серии буллитов. И, в конечном итоге, удача все же улыбнулась гостям: за 21 секунду до сирены Константин Макаров точным кистевым броском расстрелял девятку ворот Ивана Налимова. 2:3, подмосковный «Атлант» в тяжелейшей борьбе вырвал победу у «Адмирала» в дополнительное время.