Вот так – за какой неполный месяц «Торпедо» и ЦСКА успели провести три встречи. И в последней была нарушена закономерность: соперники обмениваются победами. Не вдаваясь в подробности сезона прошлого, имеет смысл освежить в памяти события дней не столь отдалённых. Итак, в первом поединке победу праздновали нижегородцы, не позволившие армейцам ни разу отличиться. Первый и последний (пока) раз в нынешнем чемпионате. Во втором ЦСКА следовал поговорке «долг платежом красен», одержав красивую и уверенную победу, подпорченную, к сожалению, судейской небрежностью. И вот матч три. Перед которым произошло другое событие, прямой связи с соперниками не имеющее, но наложившее определённый отпечаток на матч. А именно: СКА уступил в гостях «Йокериту» и как минимум по потерянным очкам сравнялся с ЦСКА. То есть москвичи задержались на вершине таблице, и в Нижний Новгород пожаловали в статусе лидеров чемпионата.
Разумеется, москвичи не ждали, что волжане расстелют перед ними ковровые дорожки и пригласят на встречу оркестр. Первое место ЦСКА в общей турнирной таблице ещё более раззадорило хозяев, главного тренера которых связывают с наставником красно-синих давнее знакомство, делающее соперничество команд (говоря рекламными клише) ещё более принципиальным.
Что получилось?
Стартовая активность торпедовцев (а разве кто-то ожидал от автозаводцев игры вторым номером) столкнулась с ответным натиском москвичей, и в сшибке сообщила себе известное преимущество. Гости оказались повязаны практически по рукам и ногам. Лихие набеги «Торпедо» в зону ЦСКА нервировали защитников красно-синих, не позволяя последним распоряжаться шайбой в привычном ключе: быстрый диагональный перевод на свободного форварда. Приходилось буквально отбрасывать от себя каучуковый диск, что значительно осложняло созидание. Ну а торпедовцам не составляло большого труда совершать огромное числе подборов. Понятно, что после этого сразу следовал обостряющий перевод вперёд либо к воротам, либо в чужую зону. Москвичам приходилось включаться в отбор, затем их опять прессинговали – короче говоря, круг грозил замкнуться. Он и замкнулся в тот момент, когда Александр Радулов отправился отдыхать на две минуты. Конечно, не обошлось без известной степени везения. Тут и неудачная попытка Станислава Галимова сыграть в манере кого-то из ведущих теннисистов, в результате чего была потеряна шайба. И зоркий взгляд Войтека Вольского, разглядевшего пропажу и ткнувшего её в ворота.
Но после этого успеха автозаводцев чаша весов медленно, но верно стала склоняться в сторону армейцев. Не переменило развитие событий удаление Романа Любимова, вполне свободно пережитое москвичами. А потом состоялся шикарный пас Радулова на Игоря Григоренко, отрезавший практически всех игроков, и выведший нападающего ЦСКА один на один с Иваном Касутиным. Несколько широких, размашистых движений – и шайба заплывает в ворота нижегородцев. А потом и ещё одна. На этот раз в большинстве – эдакий ответный презент хозяевам от Яна Муршака, упругим кистевым броском положившего шайбу в дальний от Касутина угол. К слову, случилось это за тридцать пять секунд до перерыва. Гол если не в раздевалку, то примерно в том направлении.
Вообще говоря, такие шайбы способны надолго деморализовать команду. История знает немало примеров, когда после таких шайб проигрывались встречи и даже целые турниры. Но торпедовцы сумели извлечь необходимые выводы, проведя вторую треть матча практически на одном дыхании. Гости если и перехватывали инициативу, то на очень короткий срок и без серьёзных последствий для хозяев.
Рецепт простой – нижегородцы просто постарались действовать в том ключе, в котором начали встречу, и который принёс им первую заброшенную шайбу. Опять плотный прессинг соперника по всему фронту – но в первую очередь там, где была потеряна шайба. Как следствие – ошибки армейских игроков, ну и т.д. и т.п. В конце концов, дело завершилось второй шайбой, ставшей закономерных итогом развития событий. Отметился результативным броском Яркко Иммонен.
К слову, этот период стал демонстрацией того, зачем ЦСКА нужен Квартальнов-младший. То есть даже не зачем нужен, а демонстрацией умений. Разумеется, это не дриблинг или изумительное хладнокровие и способность в рискованной ситуации взять игру на себя и принести результат. Всё намного проще: провокации соперника в надежде вызвать всплеск адреналина у товарищей по команде и совершить адекватный ситуации размен. В этот раз объектом пристально внимания со стороны сына главного тренера ЦСКА стал Михаил Григорьев. Но размен не состоялся. Впрочем, как всплеск адреналина. ЦСКА вышел вперёд без помощи со стороны Квартальнова-младшего, но это было уже в третьем периоде.
Этот игровой отрезок довольно долго шёл «без ворот». Атака там, атака здесь – точь-в-точь как Фигаро в «Севильском цирюльнике». И вдруг гол. Совершенно неожиданно. Владимир Жарков лихо финтил у борта, затем сделал прострел в сторону Андрея Стася, после чего шайба оказался в воротах Касутина. Заявка на победу? Вполне возможно, тем более что ЦСКА при случае может и «засушить» игру. Но только не сегодня. Удаление Яна Муршака – и через пару минут после гола Стася Артём Блажиевский могучим броском передал привет своей бывшей команде. Наверняка Дмитрий Квартальнов после этого отметил Блажиевского как одного из потенциальных возвращенцев если не в ближайшее время, то будущей весной. В сегодняшнем ЦСКА нет защитников подобного плана.
Концовка встречи получилась нервной. С одной стороны никто не хотел проиграть, с другой – все хотели выиграть. В итоге где-то за минуту до конца основного времени исход матч едва не решил Богдан Киселевич, допустивший грубейшую ошибку в своей зоне. Вячеслав Кулёмин выскакивал один на один с Галимовым, но голкипер армейцев не дрогнул, намертво взял шайбу.
В следующий миг уже хозяева едва не привезли сами себе гол на ровном месте, но эпизод с Григоренко, подхватившем шайбу в опасной близости от ворот Касутина, был менее опасен, нежели момент Кулёмина.
Второй раз всё закончить хозяева могли в овертайме, когда после разогнавшейся до второй космической скорости атаки шайба буквально чудом не побывала в воротах армейцев. Затем гости вообще остались в меньшинстве, но отличиться волжанам не позволили.
В серии же буллитов решил всё Роман Любимов (не в первый уж раз!), дважды хладнокровно переигравший Ивана Касутина.