Странный сегодня выдался день. Непонятный. Слишком напомнивший КХЛ об истории ВХА – первого конкурента НХЛ. Нет, понятно, что Континентальная хоккейная лига соперничать с североамериканцами может разве что умозрительно – нет у них на данный момент общего рынка, за который стоило бы бороться. Мы здесь, они – там. Так и живём. Причём же здесь ВХА? – да всё просто: Всемирная хоккейная ассоциация просуществовала семь лет. На пике могущества она продержалась пару сезонов, достойно соперничая с НХЛ, но затем всё пошло по наклонной: крах клубов вследствие падения прибыли и т.д., и т.п. КХЛ пошёл седьмой год. Даже не смотря на проблемы с финансированием отдельных команд, общее состояние лиги позволяло ей смотреть в будущее – по крайней мере, ближайшее – с оптимизмом. Если бы не отставка Александра Медведева.
Это событие стало следствием закулисной борьбы руководства КХЛ с ведомствами господ Мутко и Третьяка. Поспешивший плюнуть в спину ушедшему господин Стеблин только ярко и выпукло проиллюстрировал эту мысль. Преемником господина Медведева стал Дмитрий Чернышенко – бывший глава оргкомитета «Сочи-2014». С одной стороны, в его назначении можно увидеть поводы для сдержанного оптимизма. Чернышенко близок к Геннадию Тимченко, который противостоит Третьяку и К по некоторым ключевым вопросам. С другой стороны нет никаких сомнений, что Чернышенко – более компромиссная фигура, нежели Медведев. А это значит, что стоит ждать как ужесточения лимита на легионеров, так и кастрации плей-офф в пользу сборной. То есть возвращение к сериям до трёх побед, отказ от овертаймов в пользу послематчевых буллитов и полное низведение кубка Гагарина до ранга второсортного турнира для экспериментальных составов участвующих команд. Что-то вроде кубка Лиги, проводившегося в 1989 году, и ненужного даже клубам. Вот такие невесёлые события предшествовали и сопутствовали второму матчу сегодняшнего игрового дня. Который получился, пожалуй, даже более ярким, нежели встреча под сочной вывеской «Авангард» – «Салават Юлаев».
Это не удивительно, ибо давно уже замечено, что поединки аутсайдеров по степени азарта превосходят иногда матчи лидеров, в которых те скучно и сосредоточенно борются за первое или второе места. Вот такой и выдалась игра между рижанами и хабаровчанами.
«Амур» – чудесная команда. В это трудно поверить, но её голкипер занимает первое место в списке самых надёжных вратарей Лиги. Уму непостижимо! Нет, серьёзно, просто хочется обойти всех полевых игроков хабаровчан и поинтересоваться, как им это удаётся? Просто имей дальневосточники чуть более надёжную оборону и чуть более мастеровитое нападение – и команда вовсю боролась бы за плей-офф, а не обозначала намерения, стоя на последней ступеньке таблицы. Гости сегодня пускались в такие авантюры, что невольно приходилось задаваться вопросом – они вообще за чем приехали в Ригу? Посмотреть на красивый город или всё-таки сыграть в хоккей и побороться за победу. Поскольку борьба была лишь в первой половине первого же периода. Нет, хабаровчане оставшееся время не посвятили красивым и ни к чему не обязывающим прокатам. Но то, с каким упоением защитники превращали усилия Алексея Мурыгина и, частично, линии атаки в театр абсурда, - потрясало.
Открыли счёт в матче хозяева. Хабаровчане забыли о существовании Марцела Хоссы, с азартом набросившись на двух или трёх динамовцев, за что поплатились передачей из-за ворот и броском в касание впритирку со штангой. Мурыгин тут был бессилен.
Впрочем, весьма быстро «Амур» отыгрался. Активные действия у чужих ворот стоили им комфортного двойного численного преимущества. Оглушительный дальний выстрел Томми Тайми поставил в тупик Джеффа Делорье, на кураже гости даже постарались добить и второе – менее комфортное – большинство, но не преуспели. А дальше пришёл черёд динамовцев. Нелепое и ненужное удаление Григория Шафигулина вылилось в гол с пятачка Микелиса Редлихса. Как ему позволили свободно распорядиться шайбой, точнее: как ему позволили вообще там находиться – это отдельный вопрос, который полевым игрокам «Амура» нужно задавать едва ли не каждую игру. В общем, рижане вышли вперёд и своего уже не упустили.
В начале следующей трети Лаурис Дарзиньш упрочил лидерство хозяев, забросив из привычного хабаровского бардака. Комфортное преимущество в две шайбы давало рижанам относительную свободу, но воспользоваться ей они не сумели. Мурыгин до последнего держал свою команду в игре. Впрочем, его оппонент Делорье также внёс свою лепту в итоговый результат. Пусть у «Амура» нападение не самое сильное в КХЛ, но так и у динамовцев оборона – не эталонная. Проваливаться она может. Так что канадцы пришлось подчищать за своими партнёрами, с чём он справился блестяще.