После тяжелой победы в Казани над местным «Ак Барсом» финский «Йокерит» пожаловал в Магнитогорск, где ему предстояло выдержать тест перед действующим обладателем Кубка Гагарина. В ноябре финны были биты на родном льду со счетом 1:4, поэтому подопечным Эркки Вестерлунда было, что доказывать и «Магнитке» и, в первую очередь, себе.
Обе команды начали матч очень живо, не отсиживаясь в обороне, во многом и поэтому первый гол не заставил себя долго ждать. На пятой минуте Тим Брент не по правилам атаковал Линуса Улмарка и заслуженно отправился на двухминутный отдых, позволив «Йокериту» впервые в матче выпустить спецбригаду по реализации численного преимущества. Для того, чтобы пробить Василия Кошечкина у гостей ушло меньше минуты – Стив Мозес вывел на бросок Линуса Улмарка, и тот оказался точен – 0:1. После этой шайбы и без того яркая игра стала окончательно открытой – команды стремительно атаковали ворота друг друга, поочередно владея инициативой. Данис Зарипов дважды опасно атаковал ворота Хенрика Карлссона, а гости ответили контрвыпадом Стива Мозеса, завершившегося кистевым броском, с которым Кошечкин сумел справиться. Минуту спустя по краю прорывался уже Юхаматти Аалтонен, но и его бросок голкипер «Магнитки» уверенно парировал. К середине периода инициатива все перешла к хозяевам, которые жаждали отыграться, но шайба упорно не хотела идти в ворота гостей, в одном из эпизодов за них даже сыграла штанга, принявшая на себя бросок Яна Коваржа. «Металлург» заметно поджимал соперника, но разящие контратаки «Йокерита» впечатляли гораздо больше комбинационных розыгрышей «сталеваров». В одной из подобных контратак Василий Кошечкин каким-то чудом справился с броском Стива Мозеса, который, как казалось, уже замыкает передачу Улмарка на дальнюю штангу. «Металлург» продолжал атаковать, но удаление Сергея Терещенко заметно спутало все планы команды Майка Кинэна. «Йокерит» не только перевел игру в зону магнитогорцев, но и сумел реализовать второе подряд большинство. Вилле Лаюнен богатырским броском от синей линии «прошил» Кошечкина насквозь, сделав счет 0:2. Сложно сказать, была ли эта шайба следствием ошибки голкипера «Металлурга», но Майк Кинэн отреагировал мгновенно, сняв Кошечкина с игры и отрядив место на льду Александру Печерскому.
На второй период «Магнитка» вышла буквально «убивать» «Йокерит», это было заметно и по настрою, и по действиям хозяев в первые минуты после перерыва. И если первое большинство у хозяев реализовать не получилось, то удаление Сантери Саари стало результативным. Яну Коваржу удался точный бросок со средней дистанции, на который Карлссон среагировать не успел, поскольку был закрыт трафиком перед воротами – 1:2. После пропущенной шайбы «Йокерит» заметно занервничал, а «Магнитка» продолжала наращивать давление на ворота гостей. Было понятно, что вторая шайба хозяев – лишь вопрос времени. И действительно, на тридцатой минут Оскар Осала, наконец, забросил первую в матче шайбу в равных составах, переиграв Карлссона в ближнем бою – 2:2. «Металлург» явно намеревался взять соперника «тепленьким» и выйти вперед, поскольку финны не совсем понимали, как противодействовать такому напору хозяев, но вместо этого вновь пропустили контратаку, ставшую результативной. Неугомонный Стив Мозес точным броском из левого круга всбрасывания «распечатал» Печурского, забросив не совсем логичную шайбу – 2:3. Гости вполне могли дотянуть до столь необходимого им перерыва, ведя в счете, но их вновь подвела недисциплинированность – Петр Коукал получил две минуты за подножку против Сергея Мозякина. Мудрый Майк Кинэн взял тайм-аут, позволив своим хоккеистам отдышаться, и те грамотно воспользовались маленьким перерывом, после которого во второй раз в матче сравняли счет. Крису Ли удался филигранный по точности бросок от синей линии, к которому Хенрик Карлссон оказался не готов – 3:3.
Чем можно бесконечно восхищаться – так это железным характером команды из Хельсинки, сколько раз в сезоне они вырывали победы буквально «на зубах», и то, как им удалось это сделать на этот раз – вызывает уважение. По логике «Металлург» должен был доделывать то, что он начал во втором периоде, но вместо этого он вновь оказался в роли догоняющего. Великолепный Стив Мозес с неудобной руки послал четвертую шайбу в ворота хозяев уже на третьей минуте третьего периода, заставив «Йокерит» поверить в то, что они смогут увезти из Магнитогорска победу. К тому же Майк Кинэн самостоятельно подчеркнул собственные проблемы с вратарской позицией, сделав обратную замену голкипера – Кошечкин получил второй шанс поучаствовать в этом матче. Возможно, именно этот фактор повлиял на решение Вестерлунда не «сушить» матч, сохраняя победный счет всеми силами, как это было несколькими днями ранее в Казани. Команды продолжали обмениваться атаками, проверяя голкиперов, но и Карлссон и Кошечкин действовали надежно. Пожалуй, самый реальный шанс сравнять счет упустил Сергей Мозякин, с ходу бросавший после передачи Коваржа, но Карлссон успел вовремя переместиться и отразил этот выстрел российского нападающего. Под занавес встречи Майк Кинэн ожидаемо пошел в ва-банк, сменив Кошечкина на шестого полевого, но и этот ход не принес необходимого «Магнитке» результата.
«Йокерит» поочередно обыграл «Магнитку» и «Ак Барс», лишний раз убедив всех любителей хоккея в том, что не зря считается сильнейшим иностранным клубом в истории КХЛ. И можно не сомневаться в том, что гордые финны снимут еще не один скальп с грандов российского хоккея.