Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ было сыграно четыре матча. В одном из них встречались «Вашингтон Кэпиталз» и «Филадельфия Флайерз». Как вы знаете, эти команды являются соперниками по дивизиону Метрополитен. Напомним, что перед стартом игрового дня столичный клуб шел третьим, а «летчики» располагались на пятой строчке в таблице дивизиона. Свои предыдущие матчи и те, и другие выиграли. Подопечные Барри Троца дома обыграли «Колорадо Эвеланш» со счетом 2:1. В той встрече победный гол забил Александр Овечкин и установил рекорд френчайза по данному показателю. Что касается команды Крэйга Берубе, то она дома достаточно неожиданно разгромила одного из лидеров восточной конференции «Тампу-Бэй Лайтнинг» со счетом 7:3. Отметим, что нынешняя очная встреча для «Вашингтона» и «Филадельфии» стала второй в текущем регулярном сезоне. Первая из них состоялась совсем недавно 8 января на домашней площадке «летчиков», и тогда они обыграли своего соперника по буллитам со счетом 3:2. Отметим, что у хозяев сейчас в списке травмированных значатся Дмитрий Орлов, Джон Эрскин и Нэйт Шмидт, а у гостей в лазарете находятся Стив Мэйсон, Киммо Тимонен, Брэйдон Кобурн и Никлас Гроссманн.
Соперники активно начали встречу, и обоим голкиперам сразу же несколько раз пришлось серьезно вступать в игру. Более удачно дебют провели хозяева, и на четвертой минуте они открыли счет. Джейсон Чимера удачно подставил клюшку под бросок Мэтта Нисканена от синей линии и вывел свою команду вперед – 1:0. Поведя в счете, подопечные Барри Троца не побежали оголтело вперед, пытаясь в кратчайшие сроки развить свой перевес. Тем не менее, острые ситуации возле владений «Флайерз» продолжали возникать. Самый выгодный шанс забить на шестой минуте упустил Овечкин, не сумевший переиграть в ближнем бою Зеппа после шикарной передачи Бэкстрема. Впрочем, и возле ворот Холтби возникали запоминающиеся ситуации. На экваторе периода Лоутон несколько раз бросал из выгодных позиций, однако голкипер «Вашингтона» действовал надежно в данных ситуациях. На двенадцатой минуте у столичного клуба появился хороший шанс развить свое преимущество, памятуя о том, что «Филадельфия» является худшей командой лиги по проценту нейтрализации большинства соперника. Однако удаление Вандевелде «Кэпиталз» не использовали. Хотя полноценные две минуты в формате «пять на четыре» хозяевам провести не удалось, так как буквально через тридцать девять секунд в штрафной бокс проследовал Юханссон. При игре в усеченных составах лучше себя чувствовали подопечные Барри Троца. Однажды должен был забивать Карлсон, однако ему не удалось выиграть дуэль у Зеппа. Под занавес периода игроки «Филадельфии» сумели более-менее выровнять ситуацию на площадке. Гости регулярно доводили дело до бросков по воротам Холтби, но цели они не достигали. Более того, «Флайерз» перед самым перерывом заработали большинство, которое распространилось и на дебют второй двадцатиминутки.
Начав вторую треть матча в большинстве, гости быстро закрепились в чужой зоне, однако остроты возле ворот Холтби они создали, прямо скажем, немного, и удаление Уорда использовать не смогли. А вот в равных составах подопечные Крэйга Берубе заиграли в нападении куда интереснее и, что самое главное, острее. В течение минуты Холтби совершил два невероятных сэйва, нейтрализовав выходы Симмондса и Жиру «один в ноль». Чуть позже страж ворот «Кэпиталз» продемонстрировал свое мастерство, отразив непростой бросок Ворачека. Заметное превосходство по опасным моментам имели пенсильванцы, вот только они никак не могли конвертировать свои шансы в голы. «Вашингтон» по количеству нанесенных бросков по воротам даже превосходил противника, но опасные моменты хозяева начали создавать уже во второй половине периода. Сначала напомнил о себе Кузнецов. Россиянин дважды своими остроумными передачами выводил Юханссона на ударные позиции, однако швед данными шансами воспользоваться не сумел. А вот под занавес периода «Кэпиталз» заметно поддавили своего соперника и были достаточно близки к тому, чтобы забить «гол в раздевалку». Сначала Зепп совершил сумасшедший сэйв, парировав бросок Фера в упор. Отметим, что в данной ситуации Ворачек нарушил правила и оставил «Филадельфию» в меньшинстве. Еще до перерыва подопечные Барри Троца могли использовать «лишнего» и увеличить свое преимущество в счете, однако мощнейший выстрел Овечкина пришелся в стойку ворот Зеппа.
Начав третий период в большинстве, игроки «Вашингтона» организовали давление на чужие владения, нанесли несколько весьма приличных бросков, но реализовать большинство хозяева все-таки не смогли. Выстояв вчетвером, гости перешли к активным атакующим действиям. На пятой минуте Холтби вновь выручил свою команду после опасного броска Амбергера в упор. Следом подопечные Крэйга Берубе получили реальную возможность отыграться. Бэкстрем схлопотал удаление, использовать которое «летчики» не сумели. Более того, гости однажды вполне могли пропустить, но Лайк, выйдя на свидание с Зеппом, не смог довести дело до акцентированного броска по воротам неприятеля с близкого расстояния. После этого на площадке в течение долгого времени ничего по-настоящему интересного не происходило. «Филадельфия» пыталась исправить ситуацию, однако игра в атаке в третьем периоде у пенсильванцев толком не клеилась. У Холтби работы было немного, прямо скажем. Тоже самое касается и Зеппа. Тем не менее, концовка получилась весьма любопытной. Сначала Бигл после классной передачи Чимеры из-за чужих ворот должен был снимать все вопросы, но форвард «Вашингтона» не попал в створ с близкого расстояния. А так, хозяевам не удалось избежать финального штурма со стороны соперника. Однажды Лекавалье был просто обязан переводить игру в овертайм, однако Венсан каким-то непостижимым образом не смог поразить уже пустые ворота столичного клуба. Крэйг Берубе, естественно, заменил вратаря на шестого полевого игрока, и на последних секундах спасти от поражения в основное время «Филадельфию» мог Жиру, но хлесткий бросок Клода в одно касание цели не достиг. В итоге «Вашингтон» сохранил минимальный перевес в счете и одержал третью победу подряд, а для Брэйдена Холтби этот шатаут стал уже четвертым в текущей «регулярке».