Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ было сыграно тринадцать матчей. В одном из них встречались «Эдмонтон Ойлерз» и «Калгари Флеймз». Конечно, в нынешнем сезоне данные коллективы находятся в разных весовых категориях. «Нефтяники» занимают предпоследнее место в западной конференции и уже давно потеряли шансы на участие в плей-офф. А вот «огоньки» продолжают вести ожесточенную борьбу за попадание в кубковую восьмерку. Пока они с данной задачей справляются, располагаясь на третьей позиции в Тихоокеанском дивизионе. Правда, их отрыв от «Лос-Анджелеса» и «Виннипега» перед началом этого игрового дня был минимальным. К Битве при Альберте обе команды подходили не в лучшем расположении духа. Подопечные Тодда Нельсона потерпели два сокрушительных поражения кряду от «Анахайма» и «Лос-Анджелеса» соответственно. Что касается команды Боба Хартли, то она позавчера в гостях уступила «Сент-Луис Блюз» со счетом 1:4. Субботняя очная баталия для «Эдмонтона» и «Калгари» стала пятой и последней в текущей «регулярке». Во всех четырех поединках образца нынешнего сезона верх взяли «огоньки», позволив «нефтяникам» в тех играх набрать лишь одно очко. Поэтому, подопечные Тодда Нельсона, безусловно, горели желанием избежать так называемого свипа по итогам сезона и поставить подножку своему принципиальнейшему противнику, ведущему борьбу за попадание в плей-офф. В субботней встрече у хозяев из-за травм не смогли сыграть Виктор Фаст, Ричард Бахман, Эндрю Ференс, Марк Фейн, Никита Никитин, Лиро Пакаринен, Тайлер Питлик, Райан Нюджент-Хопкинс и Бойд Гордон, а у гостей в лазарете находятся Марк Джиордано, Рафаэль Диаз, Ладислав Шмид и Пол Байрон.
Начало встречи получилось богатым на события. Уже на первой минуте Бобу Хартли пришлось делать замену вратаря. Отражая один из бросков противника, Карри Рамо получил травму и смог покинул площадку лишь с помощью врачей. Получившего травму финна сменил Йонас Хиллер. Швейцарцу пришлось вступать в игру без раскачки. Буквально тут же Хиллер спас свою команду в непростой ситуации, отразив бросок Эберле с неудобной руки в упор. А вот ответная атака в исполнении гостей увенчалась голом! Мэйсон Рэймонд вошел в чужую зону, обменялся передачами с Деннисом Уайдманом и нанес бросок, с которым Скривенс справился, а вот на добивание со стороны Джо Колборна голкипер «нефтяников» среагировать не сумел – 0:1. Пропустив, хозяева встрепенулись. Они моментально совершили несколько весьма симпатичных подходов к владениям неприятеля. Один из них увенчался броском Холла в стойку ворот Хиллера. Постепенно перехватили инициативу подопечные Тодда Нельсона. По итогам первого периода хозяева превзошли противника по нанесенным броскам в створ ворот, но воплотить эти выстрелы в голы «нефтяникам» никак не удавалось. Несколько раз «огоньков» в непростых ситуациях выручил Хиллер. В итоге на первый перерыв команды отправились при минимальном преимуществе «Калгари» в счете.
Вторую треть поединка команды начали в спокойном ключе, обмениваясь ничем не примечательными наступлениями на ворота друг друга. Однажды весьма перспективную возможность отличиться упустил Якупов, с броском которого легко справился Хиллер. Чуть позже швейцарский голкипер «Калгари» выручил свою команду в более тяжелой ситуации, отразив выстрел Миллера в упор. А буквально через несколько секунд у «нефтяников» получился хороший выпад два в один, увенчавшийся неточным выстрелом Перселла с близкого расстояния. Впрочем, интересные ситуации возникали не только возле ворот «огоньков», но и около владений Скривенса. Голкипер «Эдмонтона» также регулярно вступал в игру. Более того, по количеству нанесенных бросков в створ гости превзошли своего соперника по итогам второго периода. Однажды Джурис воспользовался оплошностью Холла, выскочил на рандеву с вратарем, но не сумел переиграть Скривенса в ближнем бою. Затем подопечные Боба Хартли провели еще несколько симпатичных выпадов. Дважды в течение минуты мог отличиться Монахан, однако двадцать третьему номеру «Калгари» не хватило хладнокровия в обеих ситуациях. Заметно активизировались «огоньки» во второй половине периода, и на исходе восемнадцатой минуте они конвертировали свое игровое преимущество во второй гол. За счет активного прессинга в чужой зоне Деннис Уайдман отвоевал шайбу себе, переадресовал её Джошу Джурису, а с левого края моментально выполнил перевод на дальнюю штангу, откуда Маркус Гранлунд броском с близкого расстояния направил шайбу в ворота Скривенса – 0:2. На волне успеха подопечные Боба Хартли под занавес периода упустили неплохую возможность довести дело до разгрома. Монахан вывел Гудро на ударную позицию, но тот не сумел выиграть дуэль у голкипера «Эдмонтона». На этом вторая двадцатиминутка подошла к концу.
В начале заключительного периода в этом матче наконец-то случилось первое удаление. Оли оставил «нефтяников» в меньшинстве. На реализацию большинства у хоккеистов «Калгари» ушло всего лишь шесть секунд. Шон Монахан выиграл вбрасывание в чужой зоне, после чего шайба досталась Крису Расселу, а тот, в свою очередь, выполнил моментальный перевод на Денниса Уайдмана, который мощным броском из левого круга вбрасывания впритирку со штангой поразил ворота Скривенса – 0:3. Этот гол, по сути, «убил» интригу в данном противостоянии. Слабо верилось в то, что «нефтяники» по такой игре сподобятся на камбэк. Тем не менее, хозяева не сдавались. Подопечные Тодда Нельсона изо всех сил пытались исправить положение. Они организовали несколько довольно симпатичных подходов к чужим воротам и нанесли несколько бросков по владениям Хиллера, однако большой угрозы для швейцарского голкипера данные выстрелы в себе не таили. «Флэймз» атаковали намного острее. На экваторе периода Монахан загубил еще один голевой шанс, в очередной раз не сумев переиграть Хиллера в ближнем бою. Чуть позже хоккеисты первого звена «Калгари» втроем убежали на одного защитника «Эдмонтона», после чего все тот же Монахан отдал своевременный пас на Гудлера, выстрел сходу которого пришелся в стойку ворот противника. Вскоре хозяева огрызнулись. Холл вполне мог забить гол престижа, но форвард «нефтяников» не смог должным образом распорядиться своим голевым моментом, бесхитростно бросив прямо во вратаря с близкого расстояния. Так и не удалось подопечным Тодда Нельсона распечатать ворота Хиллера в этой встрече. Более того, уже под занавес третьего периода «огоньки» довели свое преимущество в счете до четырех голов. Скривенс неудачно вышел из ворот и отдал плохой пас, который перехватил Джош Джурис и моментально снабдил передачей Маркуса Гранлунда, бросок с острого угла которого явно застал врасплох голкипера «Эдмонтона» - 0:4. «Калгари» впервые с сезона 2009/10 выиграл свипом сезонную серию у своих земляков из провинции Альберта. «Флэймз» продолжают вести борьбу за попадание в плей-офф.