В заключительный игровой день регулярного чемпионата НХЛ было сыграно пятнадцать матчей. Все команды лиги проводили свои встречи под номером восемьдесят два. Для четырнадцати коллективов данные игры были последними в нынешнем сезоне. Правда, перед началом игрового дня об этом знали только тринадцать команд. Дело в том, что на Востоке еще не определился окончательный состав кубковой восьмерки. «Оттава Сенаторз», «Питтсбург Пингвинз» и «Бостон Брюинз» втроем боролись за две вакантные путевки в Кубок Стэнли. Субботним днем канадский клуб в гостях обыграл «Филадельфию Флайерз» и гарантировал себе выход в плей-офф. Ну, а вечером «Питтсбург» и «Бостон» в параллельных встречах определяли свою судьбу. «Пингвины» играли в Баффало против местных «Сэйбрз», являющихся худшей командой лиги, а «мишки» пожаловали в Тампу в гости к местным «Лайтнинг». Задача у подопечных Клода Жюльена была предельно простой: набрать в своем матче больше очков, чем «Питтсбург» в поединке против «Баффало». Только при таком раскладе «Бостон» мог попасть в плей-офф, так как перед началом игрового дня «Брюинз» отставали от «Пингвинз» на одно очко. В такую тяжелую ситуацию «мишки» попали из-за двух гостевых поражений кряду от «Вашингтон Кэпиталз» и «Флориды Пантерз» соответственно. Что касается «Тампы-Бэй», то она уже давно обеспечила себе участие в Кубке Стэнли. Правда, «молнии» наверняка горели желанием выиграть Атлантический дивизион. Для этого им надо было обыгрывать «Бостон» на своем льду и рассчитывать на поражение «Монреаля» от «Торонто» в дополнительное время. К субботней встрече «Лайтнинг» подходили в хорошем настроении, имея две победы кряду над «Флоридой Пантерз» и «Нью-Джерси Дэвилз» в овертайме соответственно. Для «Тампы-Бэй» и «Бостона» отчетная встреча стала четвертой очной в регулярном сезоне. Из трех предыдущих поединков два выиграли «Брюинз». В субботнем поединке у хозяев из-за травм не смогли сыграть Джейсон Гаррисон, Брэйдон Коберн, Алекс Киллорн и Андрей Сустр, а у гостей в лазарете находятся Дуги Хэмилтон и Кеван Миллер.
«Мишки» ожидаемо активнее начали встречу. Они сразу же захотели прибрать инициативу к своим рукам. Подопечные Клода Жюльена уже на третьей минуте получили возможность поиграть в большинстве. Никита Нестеров схлопотал малый штраф, использовать который хоккеистам «Бостона» не удалось. Гости даже в чужой зоне закрепиться толком не сумели за время игры в формате «пять на четыре». Выстояв в меньшинстве, уже «молнии» перешли к решительным атакующим действиям и несколько раз проверили в деле Раска – финский голкипер в данных ситуациях сыграл выше всяких похвал. Не изобиловала игра голевыми моментами в первом периоде, прямо скажем. Зато жесткой борьбы возле бортов было предостаточно. На четырнадцатой минуте серьезно пострадал Наместников. Россиянина очень жестко встретил Маккуэйд, ударив Владислава локтем в лицо. Форвард «Тампы» лишь с посторонней помощью смог покинуть площадку. К счастью для хозяев, повреждение россиянин серьезным не оказалось, и Владислав вскоре вернулся в игру. Что удивительно, за столь грубые действия защитник «Бостона» схлопотал лишь обычный двухминутный малый штраф, использовать который подопечные Джона Купера не смогли. Выстояв в меньшинстве, вскоре уже у «мишек» снова появилась возможность поиграть в формате «пять на четыре». Хозяева были наказаны малым штрафом за нарушение численного состава, однако и со второй попытки «Брюинз» не преуспели в реализации «лишнего». В итоге, до конца первого периода голов мы с вами так и не дождались.
С самого начал второй трети поединка подопечные Клода Жюльена большими силами пошли вперед, нанесли несколько неплохих бросков по воротам Бишопа, с которыми американский голкипер «Тампы-Бэй» справился не без труда. Впрочем, хозяева в обороне отсиживаться не собирались и на регулярной основе отвечали противнику атакой на атаку, также заставляя Раска вступать в игру. Именно «молнии» на шестой минуте открыли счет в матче. Джонатан Маршессо подкараулил ошибку игроков «Бостона» в своей зоне и броском с близкого расстояния не оставил ни единого шанса Раску – 1:0. Свое первое очко в НХЛ набрал форвард флоридцев. Впрочем, лидерство команды Джона Купера было недолгим. Спустя пятьдесят две секунды «мишки» восстановили равновесие. Луи Эрикссон оказался самым расторопным на пятачке возле чужих ворот и протолкнул шайбу в сетку с близкого расстояния. В качестве ассистентов в данном голе приняли участие Крис Келли и Деннис Зайденберг – 1:1. Находясь на эмоциональном подъеме, «Брюинз» совершили еще несколько добротных подходов к чужим воротам. Бишоп продолжал трудиться в поте лица, отражая коварные выстрелы противников. Во второй половине периода игра проходила в очень динамичном и обоюдоостром ключе. Остановок было мало, в связи с чем встреча смотрелась на одном дыхании. Под занавес второго периода «Бостон» вполне мог выйти вперед, но сначала Бишоп парировал выстрел Седерберга в упор, а чуть позже Крюг каким-то невероятным образом не смог переправить шайбу в цель с близкого расстояния после отменного паса Маршанда. На второй перерыв команды также ушли при ничейном счете.
В начале третьей двадцатиминутки гости получили хорошую возможность выйти вперед. Наместников схлопотал малый штраф, использовать который хоккеисты «Бостона» не смогли. Более того, «мишки» едва не пропустили, играя в большинстве. Воспользовавшись оплошностью Крюга, Бойл убежал на рандеву с вратарем, но переиграть Раска в ближнем бою не смог. А на шестой минуте периода «молнии» все-таки вышли вперед. Получив передачу от Мэтта Карла, Никита Нестеров от синей линии нанес неотразимый бросок под перекладину. Помимо Карла, голевую передачу на свой счет записал Джонатан Маршессо – 2:1. А через пару минут настроение у игроков и поклонников «Бостона» испортилось окончательно. Дело в том, что параллельный матч в Баффало закончился, и «Питтсбург», одержав победу со счетом 2:0, гарантировал себе попадание в плей-офф. По всей видимости, игрокам «Брюинз» об этом сообщили, и игра заметно успокоилась. Хоккеисты «Тампы» спокойно действовали по счету, а подопечные Клода Жюльена шли вперед как-то лениво. На пятнадцатой минуте периода в матче случилось обоюдное удаление. Малые штрафы схлопотали Витковски и Лючич соответственно. Несмотря на то, что турнирная судьба «Брюинз» была решена, гости боролись до конца. Клод Жюльен заменил вратаря на шестого полевого игрока, и на исходе девятнадцатой минуты третьего периода «мишки» вшестером сравняли счет. Брэд Маршанд оказался самым расторопным возле чужих ворот и поразил цель броском с близкого расстояния. В качестве ассистентов в данном голе приняли участие Тори Крюг и Дэвид Крейчи – 2:2. Выяснение отношений перешло в овертайм.
Дополнительная пятиминутка прошла в обоюдоострой борьбе. И у тех, и других были хорошие возможности вырвать победу, но использовать свои шансы команды не смогли. Победителя определила серия штрафных бросков, в которой удача сопутствовала флоридцам. Победу «Лайтнинг» принес точный буллит в исполнении Виктора Хедмана – 3:2. Несмотря на победу, подопечным Джона Купера не удалось подняться в турнирной таблице выше второго места в Атлантическом дивизионе, так как «Монреаль» обыграл «Торонто» в серии буллитов. В первом раунде плей-офф «молнии» сыграют с «Детройт Рэд Уингз». Ну, а «Бостон» впервые с сезона 2006/07 не сумел пробиться в кубковую восьмерку. Это, конечно, одна из главных сенсаций завершившейся «регулярки».