Минувшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли были сыграны четвертые матчи в четырех сериях первого раунда. В Виннипеге, куда спустя девятнадцать лет вернулся плей-офф, местные «Джетс» принимали «Анахайм Дакс». Игра под номером четыре могла стать заключительной в этой серии. В трех предыдущих баталиях канадский клуб неизменно вел в счете после двух периодов, однако подопечным Пола Мориса так ни разу и не удалось удержать свое преимущество до финальной сирены. Дважды «Дакс» побеждали в основное время, а позавчера в Виннипеге калифорнийцы вырвали победу в овертайме. Естественно, при счете 0:3 не в свою пользу шансы «реактивщиков» на победу в серии стремились к нулю, однако они наверняка горели желанием избежать так называемого «свипа» и зацепить хотя бы одну игру. Отметим, что в четвертом матче у хозяев из-за травмы не смог принять участие Пол Постма. Пол Морис по сравнению с третьей игрой сделал одно изменение в составе своей команды. Бен Чиарот сменил Адама Парди. Что касается гостей, то у них в лазарете находятся Джон Гибсон, Нэйт Томпсон и Крис Вагнер. Брюс Будро по сравнению с третьей встречей ничего в составе своего коллектива не поменял.
Хоккеисты «Джетс» с самого начала встречи пошли вперед большими силами и попытались организовать нечто похожее на стартовый штурм ворот Андерсена. Правда, первый по-настоящему острый момент в матче создали гости. Сильверберг замыкал броском с близкого расстояния передачу Кеслера из-за ворот, однако Павелец свою команду выручил. После этого уже голкиперу «Анахайма» несколько раз пришлось вступать в игру. Трудно было отдать предпочтение одной из команд в дебюте поединка. И те, и другие старались действовать открыто, не отсиживаясь в глухой обороне. На восьмой минуте за «Виннипег» сыграла штанга, принявшая на себя бросок Маруна. Во второй половине периода команды продолжали действовать на встречных курсах. Работы у обоих голкиперов было предостаточно, однако и Павелец, и Андерсен со своей задачей справлялись на отлично. На семнадцатой минуте в матче случилось первое удаление. Кольяно оставил гостей вчетвером, и хозяева довольно быстро смогли использовать численное преимущество, затратив на его реализацию девятнадцать секунд. Мэтью Перро с левого края сделал передачу в центр, где Брайан Литтл подхватил шайбу и хладнокровно направил ее в цель с близкого расстояния. Помимо Перро, голевую передачу на свой счет записал Дастин Бафлин – 1:0. Правда, радость подопечных Пола Мориса была совсем недолгой. Спустя буквально полторы минуты калифорнийцы восстановили равновесие. Эмерсон Итем подхватил снаряд, ушел от нескольких опекунов и нанес точный бросок под перекладину, не оставив ни единого шанса Павелецу. В качестве ассистентов в данном голе приняли участие Сами Ватанен и Кори Перри – 1:1. Под занавес периода у «Джетс» была возможность уйти на перерыв в ранге лидера, но Фролик, замыкая передачу партнера, с близкого расстояния не попал в створ.
Начало второй трети поединка хозяева провели весьма активно и сразу вполне могли забить, однако Андерсен выручил свою команду, отразив бросок под перекладину в исполнении Шайфли. Не менее острый ответ со стороны «Анахайма» последовал незамедлительно. Ватанен хлестко выстрел от синей линии и угодил в стойку ворот Павелеца. Спустя минуту уже игроки канадского клуба разыграли шикарную многоходовую комбинацию, вывели на бросковую позицию Майерса, и тот бросал, казалось, наверняка, однако в самый последний момент самоотверженно бросившийся под шайбу Фаулер на пару с Андерсеном страшный по силе выстрел противника заблокировали. Владели хоккеисты «Виннипега» территориальным преимуществом, но воплотить его в голы «реактивщикам» никак не удавалось. Хорошая возможность выйти вперед у подопечных Пола Мориса появилась на экваторе периода, когда Сильверберг схлопотал малый штраф. Однако использовать «лишнего» хозяевам не удалось, так как они даже толком в чужой зоне не сумели закрепиться. Выстояв в меньшинстве, «Дакс» перешли к активным атакующим действиям, и на тринадцатой минуте гости вышли вперед. Хампус Линдхольм ворвался в чужую зону и оставил шайбу Кори Перри, а тот, в свою очередь, моментально выполнил передачу на Эндрю Кольяно, бросок в одно касание которого Павелец отразить не смог – 1:2. Буквально тут же у подопечных Брюса Будро появилась прекрасная возможность развить свое преимущество в счете. «Анахайм» впервые по ходу данной баталии получил возможность поиграть в большинстве, но использовать «лишнего» калифорнийцам не удалось. Более того, «утки» вполне могли пропустить, играя впятером против четверых соперников. Слэйтер убегал на свидание с Андерсеном, однако проход у форварда «Виннипега» получился чересчур медленным, и его успел настичь Линдхольм и отвел угрозу. В концовке периода уже канадский клуб в третий раз по ходу данной встречи получил возможность поиграть в формате «пять на четыре», но наказать соперника за нарушение численного состава подопечным Пола Мориса не удалось. Впервые по ходу данной серии по итогам двух периодов «Джетс» уступали в счете.
С самого начала заключительной трети поединка хозяева ринулись отыгрываться, однако у них мало что получалось в нападении, откровенно говоря. Калифорнийцы уверенно контролировали ситуацию на площадке и на седьмой минуте упрочили лидерство. Томас Флейшманн разогнал стремительную контратаку «Анахайма», вошел в чужую зону по правому краю, резко затормозил и выполнил перевод на дальнюю штангу, откуда Симон Депрэ с близкого расстояния бросил прямо во вратаря, после чего последовало добивание со стороны Райана Кеслера, справиться с которым Павелец не смог – 1:3. Весомую заявку на победу не только в данном матче, но и во всей серии сделали «утки». К чести игроков «Виннипега», они сдаваться не собирались. Болельщики продолжали гнать вперед своих любимцев, и подопечные Пола Мориса стали регулярно создавать остроту возле владений Андерсена. А на одиннадцатой минуте третьего периода канадский клуб сократил свое отставание в счете до минимума. Брайан Литтл выиграл вбрасывание в чужой зоне, после чего Эндрю Лэдд сделал передачу Марку Стюарту, бросок которого от синей линии голкипер калифорнийцев парировать не сумел. Отметим, что полет шайбы в данной ситуации скорректировал рикошет от конька Фаулера – 2:3. Возродили интригу хозяева. На волне успеха они продолжали идти вперед. «Утки» же старались не прижиматься к собственным воротам и все время отвечали противнику собственными контратаками. На шестнадцатой минуте возле владений «Анахайма» случилась самая настоящая суматоха. Шайба как в пинболе отскакивала то к одному игроку, то к другому, но затолкать ее в ворота соперника игроки «Джетс» так и не смогли. А буквально через несколько секунд у подопечных Брюса Будро прошла размашистая контратака, которая увенчалась голом. Получив передачу от Патрика Маруна, Якуб Сильверберг на всех парах ворвался в чужую зону и снабдил передачей Райана Кеслера, с броском которого Павелец не справился – 2:4. Этот гол окончательно снял все вопросы относительно исхода данного противостояния. В концовке Пол Морис, естественно, заменил вратаря на шестого полевого игрока, однако никаких дивидендов данная мера «Виннипегу» не принесла. Более того, на последней минуте «Дакс» довели дело до разгрома. Сами Ватанен поразил пустые ворота соперника – 2:5. «Анахайм» стал первым клубом, вышедшим во второй раунд Кубка Стэнли. Это единственная серия, завершившаяся свипом на первом этапе плей-офф. Тем не менее, для «Джетс» нынешний сезон все равно можно признать очень удачным. Ну, а подопечные Брюса Будро на следующей стадии сыграют с победителем пары «Ванкувер Кэнакс» - «Калгари Флэймз».