Минувшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли были сыграны пятые матчи в трех сериях первого раунда. В одном из них встречались «Нью-Йорк Рейнжерс» и «Питтсбург Пингвинз». Пятая игра между этими командами могла стать последней в данном противостоянии, так как перед домашней встречей ньюйоркцы лидировали со счетом 3:1. Напомним, что «пингвины» в начале серии смогли выиграть одну баталию в «Madison Square Garden», однако затем пенсильванцы потерпели два домашних поражения от коллектива Алена Виньо, поставив себя в крайне затруднительное положение. Правда, если вспоминать прошлогоднюю серию с участием этих же команд во втором раунде плей-офф, то там ситуация складывалась ровным счетом наоборот. «Питтсбург» вел со счетом 3:1, имея в запасе еще два домашних поединка, однако ньюйоркцам удалось переломить ход того противостояния и одержать три виктории кряду. Так что, подопечных Майка Джонстона совсем сбрасывать со счетов не стоит. Отметим, что в пятой игре у хозяев из-за травмы не смог сыграть Кевин Кляйн. Ален Виньо по сравнению с четвертым поединком не сделал никаких изменений в составе своей команды. Что касается гостей, то у них в лазарете находятся Крис Летанг, Кристиан Эрхофф, Олли Мяятя, Деррик Пулио, Паскаль Дюпуи и Бо Беннетт. Майк Джонстон по сравнению с четвертой встречей также не внес никаких перестановок в основное сочетание «пингвинов».
Начало встречи осталось за ньюйоркцами. Они сразу же поддавили своего соперника и организовали нечто похожее на стартовый штурм ворот соперника, заставив несколько раз Флери серьезно вступить в игру. Активность со стороны игроков «Рейнжерс» привела к тому, что на пятой минуте «синерубашечники» получили возможность поиграть в большинстве, которую подопечные Алена Виньо использовали, затратив на реализацию «лишнего» всего двенадцать секунд. С мощным броском в исполнении Дэна Бойла от синей линии Флери справился, а вот на добивание со стороны Дерека Степана голкипер «Питтсбурга» среагировать не сумел. Помимо Бойла в качестве ассистента в данном голе поучаствовал Деррик Брассар – 1:0. Буквально тут же, играя в равных составах, стопроцентную возможность забить упустил Зукарелло, невероятным образом не сумевший переиграть Флери в ближнем бою. А на шестой минуте уже у гостей появился прекрасный шанс переломить ситуацию на площадке. Хозяева остались в меньшинстве из-за удаления Брассара, однако использовать большинство «пингвины» не сумели, хотя хороших моментов у них было немало. Чего стоит только выход Малкина «один в ноль», который нейтрализовал Лундквист. Выстояв вчетвером против пятерых соперников, ньюйоркцы вновь завладели инициативой и продолжали создавать остроту возле владений неприятеля, но конвертировать свой перевес во вторую заброшенную шайбу им никак не удавалось. Не смогли хоккеисты «Рейнжерс» и большинство использовать во второй половине периода, хотя несколько раз Флери спасал «Питтсбург» от неминуемого гола. Под занавес первой двадцатиминутки игра немного успокоилась. Подопечные Алена Виньо потихоньку сбавили свой натиск. Отметим, что за шестнадцать секунд до перерыва «синерубашечники» остались вчетвером из-за второго удаление Брассара в матче, и подопечные Майка Джонстона начали второй период, играя в большинстве.
Начав вторую треть поединка с численным превосходством, гости сразу расставились в чужой зоне, но использовать «лишнего» и сравнять счет «Пингвинз» не сумели. После этого уже «Рейнжерс» перешли к активным ответным атакующим акциям. Однажды Брассар вместе с партнером вдвоем убегали на одного защитника, однако Деррик самостоятельно решил судьбу эпизода, нанеся два броска в упор кряду, которые Флери парировал. Первым на добивании оказался Йэндл, однако и с его выстрелом голкипер «Питтсбурга» справился. Вскоре Флери еще раз выручил свою команду в сложнейшей ситуации. На сей раз, вратарь «пингвинов» не без труда справился с выстрелом с близкого расстояния в исполнении Нэша. Вновь доминировали на площадке ньюйоркцы. Впрочем, гости в глухой обороне старались не отсиживаться. Подопечные Майка Джонстона проводили ответные контратаки, заставляя Лундквиста вступать в игру. На экваторе периода «Король Хенрик» спас «синерубашечников» от неминуемого гола, невероятным образом отразив два броска в упор кряду в исполнении Хорнквиста. Вроде бы перехватили инициативу хоккеисты «Питтсбурга», но на исходе тринадцатой минуте пенсильванцы остались в меньшинстве. Комо отправился в штрафной бокс. Очень неплохо провели данный розыгрыш большинства подопечные Алена Виньо. Возможностей забить у них было предостаточно, но Флери действовал блистательно и не позволял игрокам «Рейнжерс» развить свое преимущество. Чудом выстояв в меньшинстве, гости вновь перешли к активной атакующей игре и сравняли счет на восемнадцатой минуте. После передачи Сидни Кросби из-за чужих ворот шайба суматошно заметалась по пятачку возле ворот Лундквиста, после чего игровой снаряд угодил в локоть Нику Спэлингу и от него залетел в сетку. Судьи обратились за помощью к видео рефери, после консультации с которым гол был засчитан. В принципе, правильное решение приняли арбитры, так как умышленного движения рукой со стороны Спэлинга не было. Помимо Кросби, голевой пас на свой счет записал Стив Дауни – 1:1. Находясь на эмоциональном подъеме, под занавес периода «пингвины» совершили еще несколько симпатичных подходов к чужим воротам и даже вполне могли уйти на перерыв в ранге лидера. Перспективный шанс наконец-то набрать первое очко в серии упустил Малкин, бросок которого с близкого расстояния Лундквист отразил.
Стартовый отрезок третьего периода остались за хозяевами. Уже на первой минуте Хэйс замыкал прострел Хагелина, но не попал в створ с близкого расстояния. Следом Хагелин уже сам выскочил на ударную позицию, однако швед не сумел переправить шайбу в цель с выгодной позиции. Не менее острый ответ со стороны «Питтсбурга» последовал незамедлительно. Партнеры здорово довели шайбу до Уилсона, бросок которого с близкого расстояния в ближний угол Лундквист парировал. Вскоре голкипер «Рейнжерс» выручил свою команду после броска Комо. А на пятой минуте периода гости получили отличную возможность выйти вперед. Джирарди схлопотал малый штраф. Использовать удаление Дэна «пингвины» не сумели, хотя однажды после мощнейшего выстрела Кросби шайба угодила в перекладину. Вскоре уже за пенсильванцев сыграл каркас ворот, принявший на себя выстрел Миллера. Заметным игровым преимуществом владел «Питтсбург» в третьем периоде. Огромный перевес был у «пингвинов» по количеству нанесенных бросков. Лундквист трудился в поте лица, раз за разом отражая выстрелы неприятелей. Лишь ближе к концу третьего периода хозяева активизировались и организовали самый настоящий натиск на ворота Флери. На шестнадцатой минуте Бойл должен был выводить «синерубашечников» вперед, однако Дэн невероятным образом не смог поразить уже пустые ворота Флери. Далее Сен-Луи опасно бросал, но в створ не попал. А уже под занавес третьей двадцатиминутки Лундквисту снова пришлось потрудиться. Шведский голкипер очень уверенно справился с бросками Малкина и Лапьера соответственно. В итоге, по итогам трех периодов победитель не был выявлен, и выяснение отношений перешло в овертайм.
На старте дополнительного времени игра проходила в равной борьбе. Команды обменивались весьма неплохими подходы к воротам друг друга и регулярно наносили плотные броски, заставляя Лундквиста и Флери трудиться в поте лица. Пожалуй, чуть более острыми были выпады со стороны ньюйоркцев. В итоге, именно подопечные Алена Виньо на исходе одиннадцатой минуте овертайма вырвали победу не только в данной встрече, но и во всей серии! После дальнего броска в исполнении Райана Макдоны шайба ударилась о лицевой борт, где ее подхватил Доминик Мур и передал Карлу Хагелину, после чего швед выкатился из-за ворот и броском в ближний угол поразил ворота Флери – 2:1. Обладатель Президентского кубка стал вторым участником следующего раунда плей-офф и первым от восточной конференции. Следующим соперником «Рейнжерс» станет победитель пары «Вашингтон Кэпиталз» - «Нью-Йорк Айлендерс». Ну, а для «Питтсбурга» этот сезон завершился провальным образом. Евгений Малкин так и не набрал ни одного очка в этой серии. Наверняка, форвард «пингвинов» получит приглашение из сборной России для участия в чемпионате мира в Чехии, однако сейчас трудно сказать, способен ли Евгений в своем нынешнем состоянии принести ощутимую пользу команде Олега Знарка.