Минувшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли были сыграны четыре матча. В серии между «Чикаго Блэкхоукс» и «Нэшвилл Предаторз» настала пора шестой встречи, которая проходила в «городе ветров». К отчетной встрече подопечные Джоэля Кенневиля подходили в ранге лидера, и у «индейцев» была отличная возможность завершить серию в родных стенах. Все могло закончиться в данном противоборстве еще позавчера, однако «хищники» сократили свое отставание в счете до минимума, разгромив «Блэкхоукс» дома со счетом 5:2. Отметим, что у хозяев перед началом шестого матча травмированных в составе не было. Джоэль Кенневиль по сравнению с предыдущей встречей никаких изменений в составе своей команды не сделал. Что касается гостей, то у них в лазарете находятся Ши Уэбер, который выбыл из строя до конца серии, а также Эрик Найстрем. По сравнению с пятым поединком Питер Лавиолетт сделал одно изменение в составе «хищников». Майка Санторелли сменил Габриэль Бурк.
Начало встречи сложилось обескураживающим образом для хозяев. Уже на второй минуте «хищники» открыли счет. Сет Джонс вошел в чужую зону, после чего Джеймс Нил подхватил шайбу, ушел от нескольких опекунов и броском с близкого расстояния поразил цель – 0:1. Находясь на эмоциональном подъеме, подопечные Питера Лавиолетта совершили еще несколько подходов к владениям Дарлинга. На седьмой минуте «Чикаго» остался в меньшинстве из-за удаления Тимонена, и гостям удалось реализовать численное преимущество. Филип Форсберг снабдил передачей Коди Франсона, под бросок которого от синей линии Джеймс Нил удачно подставил клюшку и оформил дубль – 0:2. Получив такой «холодный душ» в начале поединка, «Блэкхоукс» достаточно быстро пришли в себя и спустя две с половиной минуты один гол отквитали. После мощного дальнего броска в исполнении Данкана Кита шайба от лицевого борта отскочила к Патрику Шарпу, и тот с близкого расстояния поразил цель. Помимо Кита, результативную передачу на свой счет записал Джонатан Тэйвс – 1:2. Правда, минимальная разница в счете продержалась совсем недолго. Не прошло и минуты, как хоккеисты «Нэшвилла» вновь увеличили свое преимущество до двух голов. Мэтт Каллен подхватил шайбу, самостоятельно вышел на ударную позицию и поразил цель. В качестве ассистента в данном голе принял участие Майк Рибейро – 1:3. Сразу после этого Джоэль Кенневиль пошел на радикальные меры. Он решил заменить вратаря. Скотт Дарлинг поехал отдыхать, а место в воротах занял Кори Кроуфорд, получивший прекрасный шанс вновь зарекомендовать себя с лучшей стороны в глазах тренерского штаба. На тринадцатой минуте «хищники» впервые по ходу данной баталии остались вчетвером из-за удаления Нила, которое хозяева использовали, затратив на реализацию «лишнего» всего пять секунд. После выигранного вбрасывания в чужой зоне Патрик Кейн снабдил передачей своего тезку Шарпа, который не стал бросать сам, а сделал скрытый пас на Джонатана Тэйвза, и капитан «Чикаго» броском с убойной позиции поразил цель – 2:3. После этого уже в равных составах у Нила была возможность сделать хет-трик, однако бросок форварда пришелся в каркас ворот Кроуфорда. Под занавес периода у «хищников» опять появилась возможность вернуть себе перевес в две шайбы, однако удаление Хоссы подопечные Питера Лавиолетта не использовали. Казалось, что на первый перерыв команды так и уйдут при минимальном перевесе гостей в счете, но за шесть секунд до сирены «индейцы» восстановили паритет. Брэд Ричардс выиграл вбрасывание в чужой зоне, после чего шайба от Данкана Кита попала к Патрику Кейну, и тот своим выстрелом сходу «прошил» Ринне – 3:3. Вот таким безумным и богатым на события получился первый период данной баталии.
Вторую треть поединка активнее начали «индейцы». Они организовали несколько подходов к воротам Ринне, извлечь пользу из которых чикагцам не удалось. «Хищники», в свою очередь, отсиживаться в обороне не собирались и все время находили возможности для организации ответных наступлений, также заставляя Кроуфорда вступать в игру. На восьмой минуте Ринне спас свою команду от неминуемого гола, отразив бросок в упор в исполнении Кита. Следом Тэйвс вырулил на ударную позицию и произвел бросок со считанных метров, но в самый последний момент на пути шайбы встал Йоси и самоотверженно заблокировал выстрел капитана «Чикаго». Далее у гостей появился прекрасный шанс перехватить инициативу и снова выйти вперед в счете. Ричардс схлопотал малый штраф, использовать который игрокам «Предаторз» не удалось, так как подопечные Питера Лавиолетта даже в чужой зоне не смогли толком закрепиться. А вот уже в равных составах «хищникам» удалось создать настоящую остроту возле чужих ворот. Уилсон нанес классный бросок, находясь спиной к воротам Кроуфорда – голкипер «Чикаго» оказался на месте, после чего игроки «Нэшвилла» попытались затолкать шайбу в ворота, но у них ничего не получилось. Под занавес периода команда Джоэля Кенневиля вновь прибрала инициативу к своим рукам и смастерила несколько симпатичных подходов к владениям неприятеля. Ринне по-прежнему трудился в поте лица, раз за разом отражая непростые броски противников. В итоге, во второй двадцатиминутке голов мы с вами так и не увидели, и команды отправились на перерыв при равном счете.
Заключительный период соперники начали на встречных курсах. Сначала мы увидели несколько неплохих атак со стороны «Чикаго», увенчавшихся хлесткими выстрелами по воротам Ринне – финский голкипер четко действовал в «рамке» и выручал свою команду. Вскоре последовал не менее острый ответ со стороны «хищников». После хитрого броска в исполнении Каллена с разворота шайба каким-то чудом разминулась со створом в считанных сантиметрах. В эти минуты подопечные Питера Лавиолетта перехватили инициативу. Они много времени провели в чужой зоне, нащупывая слабые места в оборонительных порядках неприятеля, однако выйти вперед гостям не удавалось. Натиск «хищников» постепенно сошел на нет на экваторе периода, когда Бартли схлопотал малый штраф. Действуя в формате «пять на четыре», «Чикаго» организовал мощнейшую осаду чужих ворот. Сначала Ринне нерасчетливо выскочил из «рамки», чем должен был воспользоваться Хосса, однако словак невероятным образом не попал в пустые ворота. Буквально тут же Мариан упустил еще один стопроцентный момент, но в этом случае блистательно в ближнем бою сыграл голкипер «Нэшвилла». В итоге, гости каким-то чудом смогли выстоять вчетвером против пятерых противников. Играя в равных составах, подопечные Джоэля Кенневиля продолжили наращивать свое давление на владения неприятеля. Ринне крутился, как белка в колесе, раз за разом выручая свою команду в ситуациях, когда, казалось бы, шайбе уже некуда деваться, кроме как залететь в сетку. И все-таки на семнадцатой минуте третьего периода хозяева своего добились и впервые по ходу данной баталии вышли вперед. Джонатан Тэйвс снабдил передачей Данкана Кита, и защитник «Чикаго» своим мощным броском направил шайбу в цель, не оставив ни единого шанса Ринне – 4:3. На исправление ситуации у подопечных Питера Лавиолетта оставалось без малого четыре минуты. В концовке наставник «хищников», естественно, заменил вратаря на шестого полевого игрока, однако спасти не только данный конкретный матч, но и всю серию гости не смогли. «Блэкхоукс» одержали волевую победу и вышли в следующий раунд Кубка Стэнли. Соперник команды Джоэля Кенневиля определится в противостоянии между «Сент-Луис Блюз» и «Миннесоты Уайлд», где пока «дикари» лидируют со счетом 3:2.