Минувшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли стартовали еще две серии второго раунда. В Монреале местные «Канадиенс» встречались с «Тампой-Бэй Лайтнинг». Еще позавчера «молнии» проводили седьмой матч серии против «Детройт Рэд Уингз», в котором они победили со счетом 2:0 и склонили чашу весов в свою пользу. Причем, флоридцы были на грани вылета, так как они проигрывали в серии со счетом 2:3. Канадский клуб же прошел первый раунд увереннее, взяв верх над «Оттавой Сенаторз» - 4:2. Отметим, что «Монреаль» и «Тампа-Бэй» дважды играли между собой в Кубке Стэнли. Причем, обе серии закончились так называемыми «свипами». В 2004 году во втором раунде «молнии» взяли верх, а чуть более года назад на первом этапе плей-офф уже канадский клуб обыграл «Лайтнинг» в четырех матчах. На протяжении всего нынешнего сезона эти команды вели ожесточенное противоборство за победу в Атлантическом дивизионе. В итоге, в последний игровой день «Канадиенс» забронировали-таки первое место за собой, опередив флоридцев на два очка, хотя сезонную серию подопечные Джона Купера выиграли со счетом 5:0! Отметим, что в пятничном матче хозяева не могли рассчитывать на травмированного Натана Болье. Мишель Терьен не сделал никаких изменений в составе своей команды по сравнению с заключительной игрой против «Оттавы». Что касается гостей, то у них лазарет пуст. Джон Купер совершил одну перестановку в обойме флоридцев по сравнению с седьмой встречей против «Детройта». Никита Нестеров сел в запас, и вместо него в основу попал форвард Джей Ти Браун. Наставник «Тампы» перешел на стандартный набор из шести защитников и двенадцати нападающих.
Задорно начали матч соперники, обменявшись несколькими весьма перспективными наступлениями на ворота друг друга. Уже на первой минуте Палат своим броском с близкого расстояния заставил Прайса поработать Ответ в исполнении «Канадиенс» получился не менее острым. После выстрела Деарне шайба угодила в стойку ворот Бишопа. Далее хозяева предприняли попытку организовать стартовое давление на чужие владения. В принципе, игроки канадского клуба много времени провели в чужой зоне и нанесли немало бросков, которые удачно блокировали хоккеисты «Тампы». На восьмой минуте гости каким-то чудом избежали пропущенного гола. Эллер не смог затолкать шайбу в сетку с близкого расстояния. Вскоре Смит-Пелли угрожал владениям неприятеля хлестким броском сходу – шайба «пулей» пролетела рядом со штангой. А чуть позже за «Тампу» вновь сыграл каркас ворот, принявший на себя выстрел Пачиоретти, а с последовавшим затем добиванием в исполнении Галлахера справился Бишоп. На тринадцатой минуте первого периода в матче случилось первое удаление. Малым штрафом был наказан Бойл, однако использовать «лишнего» и выйти вперед подопечные Мишеля Терьена не смогли. Вскоре уже у «молний» появился шанс наглядно продемонстрировать сопернику, как нужно реализовывать численное преимущество, но и гостям не удалось извлечь выгоду из удаления Гальченюка. Под занавес периода ситуация на площадке заметно успокоилась. Однажды Палат вместе с Джонсоном вдвоем убегали на одного защитника, однако чех отдал плохую передачу партнеру, которую хоккеист «Монреаля» удачно прервал. В итоге, первый период обошелся без заброшенных шайб.
Вторую двадцатиминутку команды также начали весьма задорно, обмениваясь выпадами на ворота друг друга. Пожалуй, побольше времени в атаке проводили хозяева, однако пробить Бишопа им никак не удавалось. Американский голкипер «Тампы» на старте второго периода парировал непростые броски в исполнении Пачиоретти и Гальченюка соответственно. Натиск «Монреаля» сошел на нет на шестой минуте, когда флоридцы получили вторую возможность поиграть в большинстве по ходу данной баталии. Снова на «скамейку для плохих парней» отправился Гальченюк, однако у подопечных Джона Купера вновь возникли трудности с реализацией «лишнего». Более того, «молнии» едва не пропустили, играя в большинстве. Пачиоретти умчался на свидание с Бишопом, но не смог переиграть голкипера в ближнем бою. А на экваторе периода «Монреаль» заработал численное превосходство. Кэллахан схлопотал малый штраф. Хоккеисты канадского клуба быстро закрепились в чужой зоне, нанесли несколько бросков по чужим воротам, но использовать «лишнего» подопечные Мишеля Терьена не смогли. После этого уже Прайс проявил себя с лучшей стороны, отразив несколько крайне неприятных бросков противника. Затем хозяева пару раз огрызнулись. Сначала Эллер упустил реальный шанс отличиться, не сумев толком попасть по шайбе и переправить ее в ворота с близкого расстояния. А чуть позже Паренто хлестким выстрелом сходу замкнул передачу Праста из-за ворот – Бишоп оказался на месте. Концовку периода «Канадиенс» провели в меньшинстве. Гальченюк в третий раз по ходу данной баталии проследовал в штрафной бокс. Во время данного розыгрыша большинства возле ворот Прайса было очень жарко. Голкипер «Монреаля» продемонстрировал самые настоящие чудеса, отразив тяжелые броски в упор в исполнении Стэмкоса с сотоварищами. Чудом выстоял канадский клуб. Правда, хозяева и забить вполне могли, действуя в меньшинстве. Плеканец и Пачиоретти вдвоем убегали на одного защитника «Тампы», обменялись передачами, и чех бросал с близкого расстояния, казалось, наверняка, но теперь уже Бишоп сотворил чудо, ногой в падении отразив выстрел противника. Второй период также обошелся без забитых голов. Вратари явно поймали кураж.
Третий период начался для «Монреаля» не лучшим образом. Уже на восемнадцатой секунде хозяева остались в меньшинстве из-за удаления Емелина, однако и с четвертой попытки гостям не удалось использовать численное преимущество. Зато вскоре, действуя уже в равных составах, «молнии» открыли счет. Тайлер Джонсон удачно подставил клюшку под дальний бросок Мэтта Карла и переправил шайбу в сетку ворот Прайса. Для форварда «Тампы» этот гол стал уже седьмым в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли, и он вышел в единоличные лидеры в списке снайперов. Помимо Карла, результативную передачу на свой счет записал Андрей Шустр – 0:1. Находясь на эмоциональном подъеме, подопечные Джона Купера организовали еще несколько симпатичных наступлений на чужие владения. Буквально тут же Кэллахан дважды угрожал владения неприятеля бросками с близкого расстояния, однако Прайс выручил свою команду в данных ситуациях. Хорошую возможность исправить ситуацию канадский клуб получил на шестой минуте, когда Джонсон схлопотал удаление, но игроки «Канадиенс» даже толком не смогли в чужой зоне закрепиться. Можно вспомнить разве что бросок Галлахера с близкого расстояния, который парировал Бишоп. Чуть позже голкипер «молний» еще раз выручил свою команду, отразив непростой выстрел Петри от синей линии. Затем шайба отскочила к Гальченюку, который моментально выполнил хороший по замыслу, но не очень удачный по исполнению прострел в расчете на Деарне. Организовали подопечные Мишеля Терьена давление на чужие ворота, увенчавшееся успехом на пятнадцатой минуте. Получив передачу от Пи Кея Суббана, Макс Пачиоретти вошел в чужую зону и нанес бросок, с которым Бишоп должен был справляться, однако голкипер «Тампы» не смог поймать шайбу в ловушку, и от нее снаряд предательски заскочил в сетку. Помимо Суббана результативную передачу на свой счет записал Том Гилберт – 1:1. В воздухе запахло овертаймом. В концовке соперники обменялись несколькими симпатичными подходами к воротам друг друга, но вырвать победу с основное время никому не удалось. Выяснение отношений перешло в дополнительное время.
Овертайм соперники начали весьма бодро. Уже на первой минуте Галлахер выскочил на ударную позицию, но бросил прямо во вратаря. А следом уже Кучеров упустил роскошнейшую возможность принести победу своей команде. Россиянин убежал на рандеву с вратарем, но не смог переиграть Прайса в ближнем бою. Правда, со второй попытки Никита все-таки протолкнул шайбу в ворота, однако судьи уже оставили игру к тому моменту. Тем не менее, арбитры все-таки поехали за консультацией к видео рефери, после которой изначально принятое решение осталось в силе. Следом несколько раз мог сработать главный закон игровых видов спорта: не забиваешь ты, забьют тебе, но Бишоп свою команду выручил в непростых ситуациях. А на десятой минуте овертайма голкипер «Тампы» совершил еще пару великолепных сэйвов в течение нескольких секунд. Сначала он парировал хлесткий «щелчок» Петри от синей линии, а затем Бишоп нейтрализовал бросок с разворота в упор в исполнении Галлахера. Следом де ла Роз вместе с партнером вдвоем убегали на одного защитника «молний», однако Якоб пожадничал в данной ситуации и бесхитростно бросил прямо во вратаря. Под занавес овертайма было видно, что силы хоккеистов уже начали потихоньку покидать. Тем не менее, несколько неплохих подходов к воротам друг друга команды напоследок совершили. За несколько секунд до сирены Бишоп вновь выручил свою команду, отразив маской мощный бросок Деарне. В итоге, первый овертайм победителя не выявил, и борьба продолжилась во втором дополнительном периоде.
Переведя дух, команды с новыми силами продолжили выяснять отношения. Сначала хозяева организовали неплохую атаку, в ходе которой Суббан вывел на ударную позицию Уиса, хлесткий бросок которого в одно касание цели не достиг. А вскоре «молнии» провели размашистую ответную атаку, увенчавшуюся голом. Валттери Филппула выиграл борьбу за шайбу возле борта и снабдил передачей Никиту Кучерова, и тот прицельным броском направил снаряд в цель, не оставив Прайсу ни единого шанса – 1:2. Сполна реабилитировался россиянин за упущенный стопроцентный момент в начале первого овертайма. «Тампа» выиграла шестой матч кряду у «Монреаля» в текущем сезоне и вышла вперед в серии. Вторая игра между этими командами также пройдет в «Bell Centre» послезавтра.