Минувшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли состоялись два матча. В одном из них встречались «Миннесота Уайлд» и «Чикаго Блэкхоукс» Данная серия дошла до четвертой встречи, которая вполне могла стать последней в данном противостоянии. Напомним, что вслед за двумя домашними победами подопечные Джоэля Кенневиля позавчера сумели взять верх над «дикарями» и в Сент-Поле со счетом 1:0. Естественно, шансов на исправление ситуации у коллектива Майка Йео не оставалось практически никаких, так как в истории НХЛ было лишь четыре случая, когда одной команде удалось выиграть серию, уступая по ее ходу со счетом 0:3. Отметим, что в четвертом матче серии у хозяев из-за травм не смогли сыграть Кит Баллард, Джастин Фонтэйн и Крис Стюарт. По сравнению с третьей игрой Майк Йео сделал два изменения в составе своей команды. Джордана Леопольда и Райана Картера сменили Нэйт Проссер и Эрик Хаула. Что касается гостей, то у них в лазарете находится Крис Верстиг. Джоэль Кенневилль не стал делать никаких изменений в основном сочетании «Блэкхоукс» по сравнению с третьей встречей.
Команды начали встречу весьма активно. «Дикарям» отступать было некуда, а чикагцам ситуация позволяла действовать раскованно. Именно «Блэкхоукс» организовали первый опасный момент в матче. Многоходовая комбинация гостей увенчалась хлестким броском Шарпа из левого круга вбрасывания – Дубник оказался на месте. Вскоре уже Кроуфорд проявил себя с лучшей стороны. Сначала голкипер «Чикаго» парировал выстрел в исполнении Цукера, а спустя еще несколько минут Кори удачно среагировал на бросок с близкого расстояния в исполнении Койву. Владела небольшим территориальным перевесом «Миннесота», и именно подопечные Майка Йео, пожалуй, были ближе к тому, чтобы открыть счет, но вместо этого на экваторе периода вперед вышли «индейцы». Получив передачу от Брайана Бикелла, Брент Сибрук вошел в чужую зону и нанес прицельный бросок под перекладину, не оставив ни единого шанса Дубнику. Помимо Бикелла, голевую передачу на свой счет записал Джонни Одуйя – 0:1. Оказавшись в роли догоняющей стороны, игроки «Уайлд», естественно, пытались моментально исправить положение. Несколько стремительных подходов к владениям неприятеля хозяева совершили, однако им не удалось воплотить данные наступления во что-нибудь по-настоящему запоминающееся. А вот «Блэкхоукс» на четырнадцатой минуте вполне могли удвоить свой перевес в счете, но Ричардс, получив передачу от Кейна, не смог переиграть Дубника в ближнем бою. Под занавес периода неплохую возможность забить не использовал Крюгер, плотный бросок которого отразил Дубник. Игрокам «Миннесоты» же на последних минутах не удалось создать ничего острого возле владений неприятеля.
Начало второй трети поединка получилось довольно удачным для хозяев. Уже на восемнадцатой секунде он получили возможность поиграть в большинстве. «Дикари» быстро рассположились в чужой зоне и нанесли несколько опаснейших бросков по чужим воротам. После выстрела Дамбы шайба угодила в штангу. Чуть позже неплохими дальними бросками отметились Сперджен и Сканделла, однако после выстрелов в их исполнении шайба проходила мимо цели. В итоге, подопечным Майка Йео так и не удалось использовать «лишнего». Вскоре уже у гостей появилась возможность поиграть в формате «пять на четыре». Малый штраф схлопотал Нидеррайтер, и подопечные Джоэля Кенневиля наглядно продемонстрировали сопернику, как нужно использовать численное преимущество. Эндрю Шоу оказался самым расторопным на пятачке возле чужих владений и с близкого расстояния протолкнул шайбу в «домик» Дубнику. В качестве ассистентов в данном голе приняли участие Джонатан Тэйвс и Патрик Кейн – 0:2. Этот гол заметно осложнил жизнь игрокам «Миннесоты». Тем не менее, сдаваться они, естественно, не собирались. На седьмой минуте стопроцентный шанс забить запорол Ванек, не сумев переиграть Кроуфорда в ближнем бою. Отметим, что в данном эпизоде травму получил защитник «Чикаго» Михал Роживал. Чех смог покинуть лед лишь с посторонней помощью, и на площадку он больше не вернулся. А сразу после коммерческого перерыва подопечные Майка Йео своего добились и сократили отставание в счете до минимума. Эрик Хаула выиграл вбрасывание в чужой зоне, после чего шайба отскочила к Мэтту Дамбе, с хлестким выстрелом которого Кроуфорд справился, а вот на добивание со стороны все того же Хаулы голкипер «Блэкхоукс» среагировать не сумел – 1:2. Находясь на эмоциональном подъеме, «дикари» устроили самый настоящий натиск на чужие ворота. Кроуфорд трудился в поте лица в эти минуты. Сначала он отразил хлесткий бросок Сутера с дальней дистанции, а чуть позже уже Цукер упустил реальнейший шанс отличиться, бесхитростно бросив прямо во вратаря с убойной позиции. Прижиматься к собственным владениям гости, естественно, не собирались. На экваторе периода они неплохо огрызнулись. Саад подставил клюшку под бросок Тэйвса и вполне мог переправить шайбу в цель, однако шайба со стровом разминулась. Во второй половине периода хозяева продолжали играть с увесистым территориальным перевесом и вполне могли отыграться до перерыва. Самый выгодный шанс упустил Гранлунд. Финн совершил неплохой сольный проход, вырулил на пятачок и нанес крайне бесхитростный бросок прямо в Кроуфорда.
Старт заключительной двадцатиминутки прошел по ожидаемому сценарию. «Миннесота» продолжала идти вперед большими силами, вновь пытаясь организовать давление на чужие владения. Впрочем, по-настоящему голевых моментов у ворот Кроуфорда в дебюте третьего периода мы с вами не видели. Более того, на пятой минуте хозяева остались в меньшинстве из-за удаления Проссера, использовать которое гости не смогли. После этого при игре в равных составах хозяева упустили отличную возможность сравнять счет. У Одуйи очень не вовремя сломалась клюшка, после чего «дикари» организовали стремительный контрвыпад, увенчавшийся выстрелом Паризе в ближний угол – Кроуфорд оказался начеку. Затем «дикари» организовали еще несколько хороших подходов к чужим воротам, но выжать максимум из них подопечные Майка Йео не смогли. А на четырнадцатой минуте «Уайлд» попали в крайне затруднительное положение. Получив передачу от Никласа Ялмарссона, Брайан Бикелл вошел в чужую зону и снабдил пасом Патрика Кейна, после броска которого шайба, задев щиток Дубника, отскочила в сетку – 1:3. К чести хозяев, сдаваться они были не намерены. Буквально тут же прекрасный шанс отличиться упустил Дамба, бросок с близкого расстояния которого уверенно парировал Кроуфорд. А на семнадцатой минуте «Миннесота» во второй раз по ходу данной баталии получила возможность поиграть в большинстве. Малый штраф схлопотал Бикелл. Во время розыгрыша данного большинства Майк Йео заменил вратаря на шестого полевого игрока. «Дикари», естественно, организовали штурм чужих ворот, однако игроки «Чикаго» воспользовались тем, что ворота соперника остались пустыми и довели дело до разгрома. Получив передачу от Джонатана Тэйвса, Мариан Хосса броском из своей зоны направил шайбу в цель – 1:4. Казалось, что этот гол окончательно снял все вопросы относительно не только данного матча, но и всей серии. Однако хоккеисты «Уайлд» выбрасывать белый флаг не собирались. Большинство хозяев продолжилось, Майк Йео вновь заменил Дубника, и игроки «Миннесоты» все-таки сумели использовать перевес в два полевых игрока. Получив передачу от Микко Койву, Джаред Сперджен нанес хлесткий выстрел от синей линии, под который клюшку удачно подставил Джейсон Поминвилл – 2:4. У хозяев оставалось еще чуть больше двух минут на организацию сумасшедшего камбэка. Сразу после этого наставник «дикарей» опять заменил вратаря на шестого полевого игрока, «Уайлд» пошли вперед и сократили свое отставание в счете до минимума. «Щелчок» Мэтта Дамбы от синей линии цели не достиг, однако шайба от лицевого борта отскочила к Нино Нидеррайтеру, и швейцарец броском с близкого расстояния переправил снаряд в цель. Помимо Дамбы, в качестве ассистента в данном голе принял участие Райан Сутер – 3:4. Вот так игроки «Миннесоты» подарили нам интригующую концовку. «Почувствовав запах крови», хозяева вшестером на всех парах помчались забивать четвертый гол. Гости же пытались подловить противника на контратаке, и однажды им это удалось, но Тэйвс каким-то непостижимым образом с близкого расстояния угодил в стойку уже пустых ворот противника. А за пятнадцать секунд до сирены «Блэкхоукс» вовсе остались в меньшинстве из-за нарушения численного состава. Прекрасную возможность совершить чудо получили «дикари». За пятнадцать секунд они успели нанести несколько очень опасных бросков по владениям неприятеля, однако ни один из них цели все-таки не достиг. Не удалось хозяевам совершить невероятный камбэк. Сезон для подопечных Майка Йео закончился. Ну, а «Чикаго», обыграв всухую своего соперника, продолжает борьбу за победу в Кубке Стэнли. В третий раз кряду подопечные Джоэля Кенневиля вышли в финал западной конференции, в котором они сыграют с победителем пары «Анахайм Дакс» - «Калгари Флэймз».