Мартин Шмитт выбрал верный момент, чтобы вернуться на победную тропу.

23-летний "летающий лыжник" успешно защитил чемпионский титул в Лахти, Финляндия. Серебренная медаль досталась главному фавориту, поляку Адаму Малыжу, который на протяжении почти всего сезона казался непобедимым. Местный герой Янни Ахонен довольствовался бронзой.

В понедельник стояла отличная погода, и хотя шел небольшой снег, такого сильного порывистого ветра, как в воскресенье, не было.

Почти 25000 зрителей пришли понаблюдать за звездами трамплина.

После первой попытки главные фавориты расположились в следующем порядке: Малыж первый, Ахонен второй, и Шмитт - третий. Но их разделяло не более 2.7 очков.

Шмитт расставил все точки над "и" во второй попытке. Не долго думая, он прыгнул на 131 м. и установил новый рекорд Лахти. Ахонену с результатом 125.5 м, и Малыжу (128.5 м.) оставалось только констатировать свое поражение.

"Я знал, что должен прыгнуть совершенно с технической точки зрения", - размышлял Шмитт, которого не удовлетворил первый прыжок.

"В первом прыжке я просто не долетел", - добавил он с кислым выражением лица.

Его результаты в Кубке Мира перед началом чемпионата многообещающими назвать сложно. В Саппоро и Виллингене-I он даже не попал в первую тридцатку, а в Виллингене-II стал только шестым.

"Было очень важно еще раз проверить технические детали и экипировку в тренировочном лагере в Виллингене", - сказал австриец.

Впрочем, и в Лахти на тренировочных прыжках он далеко не блистал.

"Благодаря упорной работе и постоянному анализу прыжков, используя видеозаписи, мы смогли разобраться с техническими проблемами как раз вовремя", - добавил Шмитт.

Ввиду преследовавших его трудностей, он не особо волновался перед началом соревнований.

"Никто не может планировать победу. Я думаю, что своим результатом я обязан упорной работе, и огромной удаче", - так австриец скромно прокомментировал вновь завоеванный чемпионский титул.

Никто до Шмитта не становился чемпионом в прыжках с трамплина два раза подряд. Норвежец Биргер Рууд, немец Хельмут Рекнагель и финн Матти Никаенен завоевывали по две награды: одну на чемпионате мира, и еще одну на Олимпиаде. Однако никто из них не становился чемпионом мира два раза подряд.

"Я действительно не думал о титуле на сей раз. Однако был уверен, что какую-то медаль мы завоюем", - сказал тренер Шмитта Райнхард Хесс.

Ассистент тренера подвел своеобразный итог всего этого: "Он просто зверюга! Ради сегодняшнего успеха он как сумасшедший работал весь этот сезон".

Адам Малыж, несостоявшийся чемпион, неожиданно заявил: "Я более чем счастлив. Я завоевал первую медаль на чемпионате мира. Я вообще даже на медаль не рассчитывал, не говоря уже о титуле чемпиона".

Честно говоря, Малыж откровенно лукавит - ведь перед Лахти не было ни одного спортсмена, который мог бы составить ему конкуренцию. Но на тренировочных прыжках было заметно, что поляк не совсем в форме.

Финн Янне Ахонен, любимец местных болельщиков, как и Шмитт, испытывал технические трудности в последние несколько недель.

"Я чувствовал давление - ведь это мой родной город", - сказал чемпион мира 1997 года.