Ожидаемая всеми схватка между российской и финской женскими эстафетными командами на чемпионате мира в Лахти не состоялась.

Нет, гонку не отменили, просто Ольга Данилова, Лариса Лазутина, Юлия Чепалова и Нина Гаврылюк оказались на голову сильнее своих финских соперниц, не говоря уже об остальных участницах эстафеты 4х5 км.

Наши женщины показали великолепное время - 53.01,6 c, и принесли России первое золото с отрывом в 54,1 с. Серебро досталось хозяевам чемпионата - Вирпи Куйтунен, Милле Яухо, Каисе Варис, и Пирьо Маннинен.

Норвежская команда, которая боролась не столько с соперниками, сколько с сильным морозом, завоевала бронзу, уступив победителям 1.00,3.

Последний раз наши женщины проигрывали 12 лет назад, и после этого они уверенно выигрывают все эстафетные гонки на чемпионатах мира. По иронии, тогда золото у России отобрала именно финская четверка, а чемпионат мира проходил... тоже в Лахти! И можно сказать, что сегодня россиянки взяли реванш за давнее поражение.

Самой напряженной частью гонки стали первые пять километров. Данилова, как и ожидалось, с самого начала взяла инициативу на себя. Однако к отметке 3.2 км из успевшей растянуться первой группы выделилась финка Куйтунен, чемпионка мира в индивидуальной гонке преследования. Ей удалось удивительно легко пройти Данилову, и немного вырваться вперед.

"Ничего удивительного в этом нет. В конце концов, я уже боролась с Ольгой, и обошла ее, став чемпионкой мира", - прокомментировала Куйтунен.

Данилова сказала: "Я старалась держаться к ней как можно ближе".

Лариса Лазутина приняла эстафету на семь секунд позднее финской лыжницы, однако почти сразу же мощным рывком нагнала Миллу Яухо, и вышла в лидеры. После изнурительного спринта она еще не успела полностью восстановиться, однако уверенный бег Ларисы наверно вызвал восхищение даже у тренеров. Именно Лариса начала постепенно наращивать отрыв от основной группы. У норвежцев на втором этапе бежала именитая Бенте Скари. И бежала она, надо сказать, просто великолепно. Скари удалось опередить Яухо, вывести свою команду на второе место и сократить отставание от лидера с 29 до 5 секунд!

А вот очень решительную заявку на победу команды России сделала Юлия Чепалова, бежавшая третьей. Олимпийская чемпионка в беге на 30 км летела по лыжне с такой грацией и изяществом, как будто это не составляло для нее ни малейшего труда. И отрыв от соперниц рос прямо на глазах!

"Нет, это не было легко. Я не очень люблю короткие дистанции, и предпочитаю соревноваться в марафонских гонках", - сказала сибирячка, которая впервые была заявлена в эстафетную команду России.

В Лахти стояла очень морозная погода, однако Юлия на вопрос журналистов о том, сложно ли ей было бежать в таких условиях, ответила: "Вы знаете, что там, откуда я приехала, в это время года гораздо холоднее, чем здесь. У меня никаких проблем не было".

Но Нина Гаврылюк не согласилась со своей подругой, заметив: "Я ненавижу холод".

Гаврылюк бежала на заключительном этапе, и хотя Чепалова "привезла" ей отрыв в 43.4 секунды, она вовсе не собиралась расслабляться.

"Никогда не знаешь, чего ждать. Всякое может случиться. Поэтому я старалась ехать так быстро, как только возможно, чтобы снизить возможный риск. Мне удалось без проблем довести гонку до финиша, и я очень счастлива. Особенно потому, что это командный успех".

Первой золотой награды нам пришлось ждать всю эту неделю, м вот наконец долгожданный успех пришел!

Финские лыжницы намеревались повторить результат мужской финмкой команды, которая вчера завоевала золото в эстафете 4х10 км., но стремление наших лыжниц к победе перебороть не было никакой возможности.

"Серебро вполне соответствует нашим запросам. Мы по-особенному настраивались на гонку после победы мужской эстафетной команды. Но думаю, мы выступили очень неплохо", - сказала чемпионка мира в спринте Пирьо Маннинен.

Результаты.
1. Россия
2. Финляндия +54,1
3. Норвегия +1.00,3
4. Италия +1.21,7
5. Германия +2.42,9
6. Швеция +2.45,4
7. Канада +2.45,8
8. Швейцария +3.16,9
9. Чехия +3.17,0
10.Казахстан +4.05,3