"Это невероятное, фантастическое чувство. Я чувствую себя очень уставшей, но вспоминаю эту длинную трудную зиму с большим чувством удовлетворения", - так Юлия Чепалова описала свои ощущения в момент вручения Хрустального Глобуса.

Сегодня в Куопио, Финляндия, где Олимпийская чемпионка в беге на 30 км частично исполнила свои мечты, все должно было решиться. Финальная битва состоялась в самой трудной гонке сезона, 40 км свободным стилем. Чепалова блестяще выиграла эти соревнования, но это было далеко не все. Вчера был настоящий триумф российской школы! Ольга Завьялова финишировала второй, Лариса Лазутина - третьей, Нина Гаврылюк - пятой, Светлана Нагейкина - седьмой, Елена Бурухина - восьмой, Ольга Москаленко - десятой, а Ирина Складнева - одиннадцатой! Таким образом, наблюдалось тотальное превосходство российских лыжниц, которые заняли первые восемь мест из одиннадцати!!!

К половине дистанции среди первой восьмерки держались лишь две итальянки - Стефания Бельмондо и Габриэлла Паруцци, и финка Кайса Варис. Но за пять километров до финиша наши лыжницы взвинтили темп, и первые четыре места распределись среди россиянок. "Русские объединились. Я не хочу ничего больше говорить", - таков был комментарий разочарованной Бельмондо сразу после финиша.

"Я немного беспокоилась из-за слишком длинной дистанции, тем более что 30 км в Холменколлене был негативным опытом для меня. И хотя я и так нахожусь в неплохой форме, мой план отсрочить финишной рывок на последние километры сработал отлично", - пояснила Юлия Чепалова.

Ее главная соперница в борьбе за Кубок Мира, норвежка Бенте Скари Мартинсен, не смогла держать диктуемый Юлией темп, и закончила гонку лишь на 13 месте. Тем не менее, Скари сохранила второе место в общем зачете.

Юлия Чепалова стала четвертой российской лыжницей, которой удалось добиться такого успеха в Кубке Мира. До этого Кубки завоевывали: Елена Вяльбе (1989/91/92/95/97), Лариса Лазутина (1990/98) и Любовь Егорова (1993). Теперь Юлия отправится на отдых, а затем приступит к подготовке к Зимним Олимпийский Играм, которые пройдут в Солт-Лейк-Сити в 2002 году.